클라우드 컴퓨팅, 인공지능 및 디지털 서비스에 대한 수요가 급증함에 따라 베트남에서는 데이터 센터 투자 열풍이 점점 더 거세지고 있다. 듣기만 해도 매우 현대적이다. 서버는 밤낮없이 가동되고, 방대한 양의 데이터가 저장되며, 기술은 끊임없이 업그레이드된다. 하지만 그 차가운 공기가 흐르는 서버실 뒤에는 매우 ‘실생활적인’ 의문이 도사리고 있다. ‘전기는 어디서 구할까?’
문제는 전력 공급뿐만 아니라 전기 요금과 부지 문제에도 있다. 데이터 센터는 원래 전력 소비량이 매우 크기 때문에, 에너지 비용이 상승하거나 공급이 불안정해지기만 해도 투자 계획은 즉시 난관에 봉착하게 된다. 투자자들이 ‘거대한 데이터 저장소’를 추가로 구축하려는 바로 그 시점에, 산업통상자원부는 에너지 수급 불균형의 위험에 대해 경고했다. 그 결과, 기술 경쟁은 또 다른 경쟁, 즉 ‘전력 확보 경쟁’과 병행되어야 할 위험에 처하게 되었다.
아이러니한 점은 베트남이 데이터 센터의 매력적인 거점으로 거듭나고자 하지만, 막대한 전력을 소비하는 이 거대한 기계들을 유치하려면 우선 충분한 전력 공급, 합리적인 가격, 그리고 적절한 토지 인프라를 확보해야 한다는 것이다. 그렇지 않으면 데이터 시대에 대한 홍보 문구는 화려할지 몰라도, 실제로 서버를 가동할 때는 전기 요금을 신경 써야 할지도 모른다. 다시 말해, 데이터 센터 사업은 칩, 서버, 투자 자금만으로는 충분하지 않습니다. 여기에는 매우 기본적인 요소가 하나 더 필요합니다. 바로 전력이 확보되어야 하며, 그 전력이 충분히 안정적이어야만 ‘디지털 두뇌’들이 에어컨만 돌아가는 방으로 전락하지 않을 수 있습니다…
